Inleiding

Omdat het gebed dat Jezus Zijn discipelen leerde (Het Onze Vader) lijkt op een verkorte versie van het Amidah-gebed (ook bekend als de Achttien Zegeningen, of Zegeningen), is het belangrijk voor christenen om bekend te zijn met dit centrale gebed van het Joodse religieuze leven. (Omdat ik geen Engelse vertaling van de Amidah naar mijn zin vond, bereidde ik de nieuwe vertaling van de Amidah hieronder voor.)

De Amidah is zeer oud, waarin sommige veranderingen zelfs 200 jaar voor de tijd van Jezus waren aangebracht. Het gebed is ook heel mooi, vol toespelingen op en citaten uit de Schrift.

De Amidah is het essentiële onderdeel van de ochtend-, middag- en avonddiensten in de synagoge. Elke Jood is religieus verplicht om dagelijks de Achttien Zegeningen te bidden.

Het gebed is onderverdeeld in 

• drie openingszegeningen van lofprijzing, waaronder: "Wij zullen Uw naam heiligen in de wereld zoals deze geheiligd is in de hoogste hemelen"; 
• dertien smeekbeden, waaronder smeekbeden om wijsheid, genezing, vergeving, bevrijding van gebrek en ellende, en om de zending van de Messias, "de tak van David"; 
• en drie afsluitende zegeningen, waaronder dankzegging aan de "rots van ons leven en schild van onze redding" Wiens "wonderen dagelijks bij ons zijn", waarvan de "wonderen en voordelen 's avonds, 's morgens en' s middags plaatsvinden en Wiens "barmhartigheden en vriendelijkheden nooit ophouden".

De kopjes hieronder in hoofdletters (bijv. "DE GOD VAN DE GESCHIEDENIS") die elke zegening samenvatten, zijn alleen ter referentie en dienen niet te worden gereciteerd. De karakterisering van God (aan het einde van elke zegening, bijvoorbeeld "het Schild van Abraham"), die altijd volgt op de woorden “Gezegend bent U, o Heer", kan ook worden gebruikt om elke zegening samen te vatten. Zou je ze aan elkaar rijgen dan krijg je een mooie beschrijving van Gods karakter:

God is het Schild van Abraham, Degene Die de doden doet herleven, de heilige God, de genadige Gever van kennis, Degene Die Zich verheugt in bekering, Degene Die barmhartig is en altijd bereid is om te vergeven, de Verlosser van Israël, de Genezer van Israëls zieken, Degene Die de jaren zegent, Die Israëls verstrooiden verzamelt, de Koning Die recht en gerechtigheid liefheeft, Degene Die vijanden verplettert en de hoogmoedigen vernedert, de Steun en Verblijfplaats van de rechtvaardigen, Die Jeruzalem herbouwt, Die het heil laat bloeien, Die het gebed hoort, Die de goddelijke aanwezigheid aan Sion herstelt, Wiens Naam de Weldadige is en aan Wie het passend is om dank te zeggen, en Degene Die Israël zegent met vrede.

1. DE GOD VAN DE GESCHIEDENIS Gezegend zijt Gij, o Heer, onze God en God van onze vaderen, de God van Abraham, de God van Isaak en de God van Jakob, de grote, machtige en vereerde God, de Allerhoogste God die goedertierenheid schenkt, de Schepper van alle dingen, Die zich de goede daden van de aartsvaders herinnert en in liefde een verlosser zal brengen aan de kinderen van hun kinderen omwille van Zijn Naam. O Koning, Helper, Redder en Schild. Gezegend zijt Gij, o Heer, het Schild van Abraham.

2. DE GOD VAN DE NATUUR U, o Heer, bent voor altijd machtig, U wekt de doden op, U hebt de macht om te redden. [Voeg vanaf het einde van Sukkoth tot de vooravond van Pesach toe: "U laat de wind waaien en de regen vallen."] U ondersteunt de levenden met goedertierenheid, U wekt de doden met grote barmhartigheid, U ondersteunt die dreigen te vallen, geneest de zieken, bevrijdt de gebondenen en houdt geloof in degenen die in het stof slapen. Wie is zoals U, o Werker van machtige daden? Wie lijkt op U, een Koning die ter dood gaat en herstelt, en de verlossing laat bloeien? En U bent er zeker van dat U de doden zult doen herleven. Gezegend zijt Gij, o Heer, Die de doden doet herleven.

3. HEILIGING VAN GOD [Voorlezer] Wij zullen Uw naam in deze wereld heiligen zoals die geheiligd is in de hoogste hemelen, zoals het geschreven staat door Uw profeet: "En zij roepen tot elkaar en zeggen: [Gemeente] 'Heilig, heilig, heilig is de HEER der heerscharen; de hele aarde is vol van zijn heerlijkheid.'" [Jes. 6:3] [Voorlzr.] Degenen die tegenover hen staan, prijzen God en zeggen: [Gem.] "Gezegend zij de Tegenwoordigheid des HEEREN in zijn plaats." [Ezech. 3:12] [Voorlzr.] En in Uw Heilige Woorden staat geschreven: [Gem.] "De HEER regeert voor eeuwig, uw God, o Sion, door alle generaties heen. Halleluja." [Ps. 146:10] [Voorlzr] Door alle generaties heen zullen wij Uw grootheid verkondigen en tot in alle eeuwigheid zullen wij Uw heiligheid verkondigen. Uw lofprijzing, o onze God, zal nooit uit onze mond wijken, want U bent een grote en heilige God en Koning. Gezegend zijt Gij, o Heer, de heilige God. U bent heilig, en Uw naam is heilig, en heilige wezens prijzen U dagelijks. (Selah.) Gezegend zijt Gij, o Heer, de heilige God.

4. GEBED OM BEGRIP U begunstigt mensen met kennis en leert stervelingen begrip. O begunstig ons met de kennis, het begrip en het inzicht dat van U komt. Gezegend zijt Gij, o Heer, de genadige Gever van kennis.

5. VOOR BEROUW Breng ons terug, o onze Vader, naar Uw onderricht; trek ons nabij, o onze Koning, tot Uw dienst; en laat ons in volmaakte bekering tot U terugkeren. Gezegend zijt Gij, o Heere, die zich verheugt in bekering.

6. VOOR VERGEVING Vergeef ons, o onze Vader, want wij hebben gezondigd; vergeef ons, o onze Koning, want wij hebben overtredingen begaan; want U vergeeft en scheldt kwijt. Gezegend zijt Gij, o Heer, Die barmhartig is en altijd bereid is te vergeven.

7. VOOR BEVRIJDING VAN BENAUWDHEID Zie naar onze ellende en pleit onze zaak, en verlos ons spoedig omwille van Uw naam; want U bent een machtige verlosser. Gezegend zijt Gij, o Heer, de Verlosser van Israël.

8. VOOR GENEZING Genees ons, o Heer, en wij zullen genezen worden; red ons en wij zullen gered worden, want U bent onze lofprijzing. O verleen een volmaakte genezing van al onze kwalen, want U, Almachtige Koning, bent een trouwe en barmhartige Genezer. Gezegend zijt Gij, o Heer, de Genezer van de zieken van Zijn volk Israël.

9. VOOR BEVRIJDING VAN GEBREK Zegen dit jaar voor ons, o Heer onze God, samen met alle variëteiten van zijn producten, voor ons welzijn. Schenk ([vanaf de 15e van Nissan invoegen:] "dauw en regen voor") een zegen op het aardoppervlak. O verzadig ons met Uw goedheid, en zegen ons jaar als de beste jaren. Gezegend zijt Gij, o Heere, die de jaren zegent.

10. VOOR HET BIJEENBRENGEN VAN DE BALLINGEN Laat de Grote Shofar klinken voor onze vrijheid, hef het vaandel op om onze ballingen te verzamelen en verzamel ons uit de vier hoeken van de aarde. Gezegend zijt Gij, o Heer, Die de verstrooiden van Zijn volk Israël vergadert.

11. VOOR DE RECHTVAARDIGE HEERSCHAPPIJ VAN GOD Herstel onze rechters zoals in vroegere tijden, en onze raadgevers zoals in het begin; en ontneem ons verdriet en zuchten. Heers over ons, U alleen, o Heer, met goedertierenheid en mededogen, en reinig ons in het oordeel. Gezegend zijt Gij, o Heer, de Koning Die gerechtigheid en gerechtigheid liefheeft.

12. VOOR DE VERNIETIGING VAN AFVALLIGEN EN DE VIJANDEN VAN GOD Laat er geen hoop zijn voor lasteraars en laat alle goddeloosheid in een oogwenk vergaan. Moge al Uw vijanden snel worden neergemaaid, en moge U spoedig in onze tijd de heerschappij van arrogantie ontwortelen, verpletteren, neerwerpen en vernederen. Gezegend zijt Gij, o Heer, Die vijanden verplettert en de arroganten vernedert. (Deze bede is veel later toegevoegd.)

13. VOOR DE RECHTVAARDIGEN EN DE BEKEERLINGEN Moge Uw mededogen worden opgewekt, o Heer, onze God, jegens de rechtvaardigen, de vromen, de oudsten van Uw volk, het huis van Israël, het overblijfsel van hun geleerden, jegens proselieten en ook jegens ons. Geef een goede beloning aan iedereen die oprecht op Uw naam vertrouwt. Leg ons lot voor altijd bij hen, zodat we nooit te schande worden gemaakt, want we hebben ons vertrouwen in U gesteld. Gezegend zijt Gij, o Heer, de Steun en Verblijfplaats van de rechtvaardigen.

14. VOOR DE WEDEROPBOUW VAN JERUZALEM Keer in barmhartigheid terug naar Jeruzalem, Uw stad, en verblijf erin zoals U beloofd hebt. Herbouw het spoedig in onze tijd als een eeuwige structuur, en zet er snel de troon van David in. Gezegend zijt Gij, o Heer, Die Jeruzalem herbouwt.

15. VOOR DE MESSIAANSE KONING Laat het nageslacht van Uw dienaar David spoedig bloeien en laat hem door Uw reddende kracht verhoogd worden, want wij wachten de hele dag op Uw redding. Gezegend zijt Gij, o Heere, Die de zaligheid doet bloeien.

16. VOOR HET VERHOREN VAN GEBED Hoor onze stem, o Heer onze God; spaar ons en heb medelijden met ons. Aanvaard ons gebed in barmhartigheid en met gunst, want U bent een God die gebeden en smeekbeden hoort. O onze Koning, wend ons niet met lege handen af van Uw aanwezigheid, want U hoort de gebeden van Uw volk Israël met mededogen. Gezegend zijt Gij, o Heer, Die het gebed hoort.

17. VOOR HERSTEL VAN TEMPELDIENST Wees tevreden, o Heer, onze God, met Uw volk Israël en met hun gebeden. Herstel de dienst aan het innerlijke heiligdom van Uw Tempel en ontvang in liefde en met gunst zowel de vuuroffers van Israël als hun gebeden. Moge de aanbidding van Uw volk Israël altijd aanvaardbaar voor U zijn. En laat onze ogen Uw wederkomst in barmhartigheid naar Sion aanschouwen. Gezegend zijt Gij, o Heer, Die Zijn Goddelijke tegenwoordigheid in Sion herstelt.

18. DANKZEGGING VOOR GODS ONFEILBARE BARMHARTIGHEDEN Wij danken U dat U de Heer, onze God en de God van onze vaderen bent, voor eeuwig en altijd. Door elke generatie heen bent U de Rots van ons leven geweest, het Schild van onze redding. Wij zullen U danken en Uw lof uitspreken voor ons leven dat in Uw handen is toevertrouwd, voor onze zielen die aan U zijn toevertrouwd, voor Uw wonderen die dagelijks bij ons zijn, en voor Uw wonderen en Uw gunstbewijzen die te allen tijde bij ons zijn, 's avonds, 's morgens en' s middags. O Weldadige, Uw barmhartigheden falen nooit; O Barmhartige, Uw goedertierenheid houdt nooit op. We hebben altijd onze hoop op U gevestigd. 

Om al deze daden moge Uw naam gezegend en voortdurend verhoogd worden, o onze Koning, tot in eeuwigheid. Laat elk levend wezen U danken en Uw naam in waarheid prijzen, o God, onze Redding en onze Hulp. (Selah.) Gezegend zijt Gij, o Heer, Wiens Naam de Weldadige is, en aan Wie het passend is dank te zeggen.

19. VOOR VREDE Schenk vrede, welzijn, zegen, genade, goedertierenheid en barmhartigheid aan ons en aan heel Israël, Uw volk. Zegen ons, o onze Vader, één en allen, met het licht van Uw gelaat; want door het licht van Uw gelaat hebt U ons, o Heer onze God, een Thora van leven, goedertierenheid en redding, zegen, barmhartigheid, leven en vrede gegeven. Moge het U behagen om Uw volk Israël te allen tijde en in elk uur met Uw vrede te zegenen. Gezegend zijt Gij, o Heer, Die Zijn volk Israël zegent met vrede.